Brødrene Berggren er en av landets eldste fiskeforretninger, etablert i 1911 av Gustav Adolf og Einar Berggren. Det som startet med sjømathandel fra båt ved bryggekanten, er i dag en moderne sjømatbedrift med lange tradisjoner. Nå er det femte generasjon, brødrene Henrik og Andre, som fører den lokale institusjonen videre som fiskebutikk, produsent og grossist med fiskemottak på Hvasser, i Stavern og i Sandefjord.

 
Når byen sover, starter dagen

Hos Brødrene Berggren begynner dagen tidlig.

– Fiskebåtene legger ut mellom klokken tre og seks om morgenen og kommer tilbake på ettermiddagen med nyfanget skalldyr og reker, forklarer Jeanette Gulliksen. Hun jobber bak disken og har ansvar for personalet. 

 – Deretter starter neste del av prosessen. Rekene kokes med én gang, så kundene kan få dem nyfanget samme dag. Samtidig er resten av huset allerede i full gang fra tidlig morgen. Engros- og skjæreavdelingen starter klokken seks og gjør klar varer som skal ut til restauranter, butikker og hoteller over hele Vestfold og Telemark.

Eget kjøkken og røkeri 

Bak butikkdisken foregår det mer produksjon enn mange kanskje er klar over. På kjøkkenet lages blant annet fiske-og fløtepudding, sauser, silderetter, fiskekaker og salater som fyller disken gjennom dagen.

Brødrene Berggren viderefører også gamle tradisjoner gjennom sitt eget røkeri, hvor både røking og graving av fisk skjer. Bedriften beskriver selv håndverket som tradisjonelt og uten unødvendige tilsetninger.

– Det er viktig for oss å holde på håndverket og kvaliteten, sier Jeanette.

 
Skalldyr, kveite og en lokal favoritt

– Skalldyr og reker selges det definitivt mest av, etterfulgt av kveite og bryggesalaten vår. Og så er det én vare som skiller seg litt ut i vår del av landet og det er hvalkjøtt, forteller Jeanette. Det er så klart snakk om vågehval som er den eneste hvalarten det er lov å fange i Norge. Denne fiskes utenfor Lofoten i sesongen fra mai til august. 

 
Månefisk og levende krabber som blikkfang

Med så mye sjømat inn dørene dukker det av og til opp overraskelser. De som har jobbet der noen år husker spesielt én fangst.

– Vi fikk inn en månefisk på fem kilo som bifangst en gang. Det er veldig uvanlig. Månefisken er en dypvannsfisk som kan bli opptil 2,7 tonn – og definitivt ikke hverdagskost på brygga.

For de yngste kundene er det ofte noe helt annet som stjeler oppmerksomheten.

– Ungene synes det er kjempegøy å se levende hummer og krabber i tanken. Noen ganger har vi også flatfisk inne og det er stas når vi får besøk fra barnehager og skoler. 

 

Første møte med arbeidslivet

Det er et stort lag som skal til for å holde hjulene i gang I vinterhalvåret teller staben rundt 30 ansatte, mens i den travle sommersesongen er det rundt 70 personer. 

For mange er Brødrene Berggren det aller første møtet med arbeidslivet – enten i butikken, på kjøkkenet eller med produksjon. Flere av dem blir værende mye lengre enn de hadde tenkt på grunn av godt arbeidsmiljø og hyggelige kunder.

– Hos oss er det ikke uvanlig å ha ansatte som feirer 25 års jubileum. Mange begynner med sommerjobb og blir en del av familien, smiler Jeanette som har jobbet her i 7,5 år.

 
Jeanettes sjømatfavoritt fra Italia

Når man jobber et slik sted, stiller man høye krav til fisk og sjømat man spiser hjemme. Når vi spørr Jeanette om hennes favoritt, trekker hun frem en italiensk klassiker: Pasta Vongole som stammer fra Sør-Italia. Den lages med vongole og få råvarer, men med masse smak. – Har du ikke vongole, kan blåskjell være et rimelig og veldig godt alternativ, tipser hun.

Pasta vongole, 2 porsjoner:

• 1 kg vongole (eller blåskjell)
• 1 sjalottløk finhakket
• 2 hvitløksfedd finhakket
• ½ ts chili flak
• 1 dl hvitvin
• ½ dl finhakket persille
• 2 båter sitron
• 200 g spagetti av god kvalitet

Fremgangsmåte: Kok spagetti etter henvisningen på pakken. 7 minutter før spagettien er ferdig freser du løk, hvitløk og chili i litt olje. Tilsett vongole og vin og damp under lokk. Når det er 2 min igjen av tiden på spagettien siler man den av. Tilsetter den med skjellene så den får kokt seg ferdig i kraften de siste minuttene uten lokk. Ha på persille og litt sitronsaft, smak eventuelt til med salt. 

Kvalitet igjennom tidene

Hos Brødrene Berggren handler det ikke bare om fisk. Det handler om mennesker, håndverk og tradisjoner som har fått leve videre gjennom generasjoner.

Mens rekene kokes, bilene pakkes og dagens fangst fyller disken, fortsetter livet på brygga akkurat slik det har gjort i over hundre år med havet som nabo og kvalitet som kompass. Kanskje er det nettopp derfor så mange kommer tilbake, år etter år.